一、传说中的学校——成均

古代文献中所记载的“成均”，被认为是传说中五帝时代的“大学”。相传先王在“成均”用酒款待地位低贱的“郊人”，并宣讲教令，举行一些集体性的祭祀活动。按照古代字书的解释，“成均”的本义是指平坦、宽阔的场地，并且是经过人工加工的，很可能是指原始氏族部落居住区内的广场。这类广场在适于耕稼的农居部落地区较为普遍，在夏秋收获季节用于打场或堆积收获物，同时，也是全体氏族成员聚会、娱乐、举行某种规模较大的宗教祭祖活动，或向氏族成员宣告氏族首领教令及决定的场所。

上古时代教育与社会生活尚未分开，因而可将上古先民的一系列有助于文明开化的社会活动，看做是社会教化的形式，并将举行这类活动的场所称为“大学”。事实上这种远古时代的所谓“大学”，既不是儒家所褒扬的那种完美无缺的“大学”，也不是专门意义上的学校，但它确是引导上古先民步人文明开化时代的重要途径，其中形成的某些传统，也被文明开化时代的中国古典教育所继承，并成为后世追述三代教育的理想化身。

关于“成均”之学的内容，郑玄认为：“均，调也。乐师主调其音。”从而推论“成均”之学以乐教为主。成均的乐教传统，流传后世，成为古代教育的借鉴，以致西周大司乐所掌仍称为“成均之法”，主要职责是以音乐教授贵胄子弟。最近的考古陆续发现了一些原始社会的乐器，如河姆渡遗址出土的陶埙和骨哨，是迄今发现最早的吹奏乐器；庙底沟遗址出土的陶钟是迄今发现最早的敲击乐器；马家窑遗址还发现了远古的陶号。这些考古发现均可证明，五帝时代的音乐已具一定水平，自然，有关的乐教也不会是子虚乌有的事。

成均以乐教为主，这种教育内容不同于在生产和生活过程中进行的教育，而是具有一定独立形态的教育。舜命夔“典乐”，以教胄子，说明在成均受教的学生，可能是脱离直接物质生产劳动的贵族子弟，专门进行学习，接受音乐教育。同时，舜时已有专门乐师的设置，因此，五帝时的成均之学已具有较固定的教育内容、教育者与受教育者，称之为我国古代学校的萌芽是完全可以的。

二、虞庠之学

原始社会末期，我国即有了学校的萌芽。《礼记·王制》载：“有虞氏养国老于上庠，养庶老于下庠。”《礼记·明堂位》载：“米凛，有虞氏之庠也。”说明虞舜时代便有“庠”这种教育机构。“庠”的本义是饲养家畜的地方，后来又变为储存谷物之处，故又名“米廪”，在原始社会中可能由老人负此责任，并附带教育儿童和青年，后又发展为养老之所，并负一部分教育责任。

虞庠之学从其起源来看，其教育内容侧重于敬老慈幼。虞舜之时，社会正由原始社会向奴隶社会转变，部落联盟首领正由“选贤与能”变为传子制度，舜传于禹，是原始“禅让制”的终结，因此，孝的教育在当时具有十分重要的政治意义，孝成为序的主要教育内容，是十分自然的事。在原始氏族部落中，氏族部落首领遇事要请教丰富的老者，是很普遍的事实，而氏族长者凭借自己丰富的阅历，对下一代进行说教，无疑也是氏族社会最古朴的教育现象。

三、原始时期教育的特点

综观中国原始社会教育的产生、发展和转化的历史，可以清楚地看到原始社会教育的本质特征，这些特点大致可以概括为：

（一）教育不是专门的社会活动

由于原始社会生产力水平的低下，还不具备物质和精神等方面的必要条件，所以原始教育还不可能从社会生产和生活中分化出来，成为专门的活动，也没有专门的场所和人员来进行教育。当时的教育直接为社会生产和生活服务，只是把生产、技能、社会生活的知识能力以及必须具备的品德，直接传授给后代。这主要是由生产和生活经验丰富的老人，结合着社会生产劳动的实践、社会生活的实践来进行，社会成员在亲身实践中自然而自觉地接受教育，把自己培养成符合社会要求的人。

（二）教育的社会性和无阶级性

   原始社会的集体生产与集体生活，决定了原始教育也是集体的、公共的、社会性的活动。凡是集体生产和生活所必须的知识、能力、品德、习俗，也就是整个原始社会所要求的，全体社会成员都需努力学习并接受培养，而进行教育也是社会公众的事情。同时，由于原始社会财产公有，不存在阶级和阶级对抗，人与人之间是平等的关系，这决定了原始教育一个最本质的特点，就是没有阶级性。社会成员都平等地接受一定的教育，没有阶级分化所引起的那种差别，也不带强制性，只有因为分工、年龄及性别的不同所形成的差别。

（三）教育内容十分简单

当时教育的内容基本上局限于一些原始的生产劳动、社会生活和原始宗教活动方面的教育。随着社会生产力和社会经济的不断发展，社会生活的不断丰富，原始社会的教育内容也呈现出一个动态的发展的过程。

（四）教育以口耳相传和模仿为主要手段

原始社会文字尚未出现，没有记录和广泛交流文化的工具，当时教育的手段主要是口耳相传，以及对实际行动的观察模仿。生产经验、技能的传授是这样，生活知识的传授以及道德品质的培养也都是这样。原始人通过这些形式，自己接受教育，形成了自身一定的才能、技术、知识、道德品质以及性格等。

原始社会进人氏族公社末期之后，由于社会经济、政治与文化的发展，以上的各种特点逐渐为许多新的因素所取代，开始滋生了学校的萌芽。我国历史开始走近了文明时代的门槛，原始社会的教育也完成了历史使命，将让位于阶级社会的、专门化的教育。